Rotten Tomatoes telah meluncurkan sistem penilaian baru untuk skor penonton dalam upaya untuk memadamkan asosiasi situs ini dengan aksi pemalsuan ulasan. Rotten Tomatoes awalnya memperkenalkan skor penonton sebagai cara untuk memberikan suara kepada para penggemar film di platform ini, tetapi alat yang bermaksud baik ini telah dengan mudah dieksploitasi dan dijadikan senjata oleh mereka yang ingin menyampaikan pendapatnya tentang franchise atau merek tertentu. Berbagai kelompok sering kali ikut serta dalam aksi review bombing sebuah film, dengan mengkoordinasikan peringkat satu bintang untuk film yang mereka tidak sukai.
Banyak film yang menjadi sasaran review bombing adalah film yang memiliki pemeran utama wanita atau pemeran non-kulit putih yang cukup banyak, termasuk Ghostbusters, Captain Marvel, dan Black Panther pada tahun 2016. Tujuan dari ulasan palsu ini adalah untuk membuat orang percaya bahwa penonton yang “sebenarnya” membenci sebuah film meskipun film tersebut bukan representasi dari penonton yang sebenarnya.
Sistem baru Rotten Tomatoes dan Fandango ini tampaknya bertujuan untuk menghentikan review-bombing, atau setidaknya mengurangi beberapa kerusakan dengan memisahkan ulasan asli dari yang lain. Tanda “Verified Hot” yang baru akan mencerminkan pandangan rata-rata penonton bioskop, mirip dengan tanda Amazon untuk ulasan dari orang-orang yang telah membeli barang yang mereka ulas. Agar sebuah film mendapatkan tanda pengenal ini, film tersebut harus memiliki Skor Penonton Terverifikasi sebesar 90% atau lebih tinggi di Popcornmeter. Hanya ulasan penonton dari orang-orang yang telah membeli tiket melalui situs Fandango yang akan berkontribusi pada metrik khusus ini.
Meskipun ini tampak seperti kelompok khusus, menurut IndieWire, tujuannya adalah untuk bekerja sama dengan mitra lain sehingga orang-orang yang tidak menggunakan Fandango masih dapat dianggap terverifikasi. Film-film pertama yang menerima tanda Verified Hot termasuk Deadpool & Wolverine, Twisters, Bad Boys: Ride or Die, Fly Me to the Moon, dan It Ends With Us, sementara situs ini secara retroaktif menambahkan tanda tersebut ke lebih dari 200 film. Selain itu, dua tanda pengenal lainnya akan ditambahkan. Tanda “Hot” untuk film dengan rating antara 90% hingga 60%, dan tanda “Stale” untuk film dengan rating di bawah 60%.
Rotten Tomatoes telah mencoba untuk meredam review bombing sebelumnya, dan ini adalah langkah terbaru. Ada beberapa kekurangan penting dalam sistem ini, karena sekarang perusahaan induk Rotten Tomatoes, Comcast, mengharuskan seseorang untuk menggunakan layanan tiket mereka, Fandango, untuk mengonfirmasi pembelian tiket untuk menjadi bagian dari kelompok fokus elit ini. Sistem ini bukanlah sistem yang sempurna, namun sistem ini berhasil mencegah kelompok massa membuat akun dengan sengaja untuk memberikan rating negatif pada film yang bahkan belum pernah mereka tonton. Meskipun ada beberapa yang menyangkal adanya review-bombing, contoh terbaiknya adalah Star Wars: The Last Jedi, di mana Business Insider melaporkan bahwa ada beberapa kasus bot yang digunakan untuk menjatuhkan nilai penonton film tersebut.
Apapun niat baik di baliknya, Rotten Tomatoes lebih sering menjadi alat bagi para pembenci daripada pencintanya.
